GLI ALLEATI AL CONTRATTACCO

Il 22 giugno 1941, a sorpresa, Hitler attaccò l'URSS, dando il via all'Operazione Barbarossa, con un dispiegamento di uomini e mezzi colossale (circa 3000 aerei, 3000 carri armati e più di 3 milioni di uomini). Anche l'Italia partecipò con 200000 uomini, in gran parte alpini (ARMIR). Inizialmente i Tedeschi conquistarono i Paesi Baltici, la Bielorussia e quasi tutta l'Ucraina e nell'estate del 41 giunsero perfino a minacciare Mosca e Leningrado. Ma l'Armata rossa, aiutata dal Generale Inverno, organizzò nuclei di resistenza, mentre le truppe russe, prima di ritirarsi, costringevano raccolti e rifornimenti. A gennaio del 1943, dopo mesi di dura battaglia intorno a Stalingrado, i Russi costrinsero le armate dell'Asse ad una disastrosa ritirata. Fu la sconfitta più grave per Tedeschi e Italiani, che trovarono nelle gelide distese russe una morte atroce.

Il governo fascista aveva inviato in Russia reparti male organizzati, privi di carri armati e di mezzi di trasporto, oltre che di collegamenti radio. Così,  quando si scatenò la controffensiva sovietica nell'inverno del 1942-1943, la spedizione italiana fu costretta ad una ritirata ancora più tragica. Abbandonati, privi di viveri, morirono in mezzo alla neve e al gelo. La temperatura era molto rigida, scendeva fino a 40 gradi sotto zero, ed i militari si trovarono senza vestiario adeguato né  cibo (l'unica speranza era quella di trovare un'isba per rubare e mangiare qualche animale). Molti vennero fatti prigionieri e sarebbero morti di stenti nei campi di prigionia sovietici. Dei soldati partiti, tornarono poco più della metà.

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Fino al 7 dicembre 1941 la guerra era rimasta limitata all'Europa. Quel giorno però l'aviazione giapponese attaccò a sorpresa, senza alcuna dichiarazione di guerra, la flotta statunitense ancorata nella baia di Pearl Harbour, nelle isole Hawaii. L'ingresso in guerra degli USA avvenne il giorno successivo. L'11 dicembre la Germania e l'italia, alleate del Giappone, dichiararono guerra agli Stati Uniti.

L'evento è ancora ricordato con dolore negli USA, tanto che ogni anno, in occasione del Pearl Harbour Day, le bandiere nazionali vengono issate a mezz'asta, mentre a Pearl Harbour è  stato costruito un monumento che rende indelebile il ricordo di questa tragedia per il popolo americano.

USS ARIZONA MEMORIAL

A ragione il 1942 è ritenuto l'anno di svolta della guerra: oltre alla sconfitta russa, le forze dell'Asse subirono due colpi decisivi sul fronte del Pacifico e su quello mediterraneo.

El Alamein

Isole Midway

Il CONTRATTACCO degli Alleati in breve